Le Nigéria, pays le plus peuplé d’Afrique avec une population estimée à 223,8 millions d’habitant·es en 2023, est aussi une grande puissance économique. C’est un pays riche grâce au pétrole mais cette ressource est aussi une malédiction, responsable de nombreux dégâts environnementaux et de corruption généralisée. La manne pétrolière est en effet l’objet de la compétition entre les élites politiques, alimentant un système très clientéliste.
Malgré cette richesse, la majorité des Nigérian·es vivent dans une très grande pauvreté. Le pays manque de structures éducatives, les services de santé sont de mauvaise qualité et les services de base sont mal assurés.
Depuis l’indépendance en 1960, le pays a subi de nombreux coups d’État militaires (28 années sous régime militaire), une guerre civile entre 1967 et 1970 qui a fait un million de victimes et, depuis 1999, la transition démocratique reste chaotique. La gouvernance est rendue difficile par la politisation des clivages ethniques, régionaux, religieux et par des élites politiciennes souvent corrompues. Le Nigéria est traversé régulièrement par des conflits violents, comme la lutte entre l’État central et la secte Boko Haram ou les conflits dans la Middle Belt (ceinture centrale ou centre du Nigéria, terme pour désigner la zone de transition entre le nord et le sud du pays).
Le Nigéria est aussi un pays d’un très grand dynamisme culturel. C’est la deuxième industrie de fabrication de films au monde, derrière l’Inde et devant les États-Unis. Les studios de Nollywood sont aussi réputés que ceux de Bollywood. De même, la littérature nigériane est l’une des plus créatives, non seulement à travers ses auteur·rices les plus connu·es comme Chinua Achebe ou Wole Soyinka, mais aussi grâce à toute une jeune génération qui a pris le relais et dont les œuvres sont aujourd’hui internationalement reconnues à l’image de l’autrice Chimamanda Ngozie Adichie. Plus récemment, c’est le domaine musical qui incarne ce dynamisme culturel. L’essor de jeunes artistes musicaux nigérians permet en effet à l’afrobeats contemporain nigérian de s’exporter partout dans le monde et au Nigéria de s’imposer dans ce domaine. Cette créativité culturelle, sa presse dynamique et ses associations très actives montrent la vitalité de la société civile nigériane.
Le Nigéria reste néanmoins une puissance fragile qui a les potentialités pour assurer à ses habitant·es des services de base mais dont le vivre-ensemble reste à construire.